自来水厂水源受季节性水质波动，原水的色度、嗅和味、有机物含量可能短期内偏高，为及时有效的应对水源的变化，提高出厂水水质，在原水中投加粉末活性炭，去除水源中的色度、异味，降低原水中微污染物质，保障自来水厂的正常供水，是目前行之有效的重要水处理技术措施之一。同时粉炭投加设备的计量准确、操作方便、环境清洁、故障率低等技术要求，是保证自来水厂应急处理的有效运作的重要条件。
粉状活性炭投加系统一般分为干法投加和湿法投加两种，主要由上料、储料、投料三大部分组成，两种方法在我国均有较多实践。主要区别在于投加方式的不同，两种方法上料及储料部分均相同。
干法投加是利用水射器产生的高速水流携带变频螺杆传输的活性炭干粉进入管道并混合，最终投入原水。该方法具备构造简单，造价低，维修方便等优点，但同时也存在变频螺杆可调节范围小，面对水质的大幅度变化需要更换螺杆，运行中的生产原材料成本相对偏高等缺点；活性炭湿式投加设备是将螺杆传输的活性炭干粉加入溶液池与水混合充分配成活性炭溶液，再通过加压泵将活性炭溶液投入原水。该方法设备较多，造价高，维修量大，但因为活性炭是投加进溶液池进行配置，因此投加量的可调节范围大，可适用于不同污染程度的原水。同时由于活性炭投加量的精度高，运行中的生产原材料成本相对干式偏低。
所以，粉末活性炭投加设备的选择应该充分考虑到活性炭投加时间的长短，水厂的规模，设备的投资，维修技术力量等多方面的因素，对于小规模水厂的应急性投加建议采用干法投加，而对于大中型水厂或投加频率较高的水厂则建议采用湿法投加。
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